La LNH, comme la plupart des circuits de sports professionnels, regorge d'athlètes aux personnalités colorées et d'autres qui aiment avoir de l'attitude. Certains joueurs ont la mèche courte avec les médias, ou bien suintent l'arrogance ou sont simplement reconnus pour être des personnes désagréables. On n'a qu'à penser à P.K. Subban, Maxim Lapierre ou Mike Ribeiro, trois joueurs que les amateurs montréalais connaissent très bien, qui sont réputés pour avoir une « grande gueule » sur la glace. Toutefois, ce ne sont pas tant de ces agitateurs dont il sera question, mais plutôt de ceux qui ont de réels problèmes avec la gestion de leurs émotions et de leurs actions.

De prime abord, il serait facile de nommer les plus illustres bagarreurs de l\'histoire de la LNH, mais leur rôle au sein du club était de se battre, ils savaient donc ce qu\'ils faisaient!

Il sera plutôt question d\'athlètes qui ont, à une ou plusieurs occasions, perdu contact avec la réalité. Ces moments où « les fils se touchent »!

Voici quelques-uns des pires délinquants de la LNH, lorsqu\'il est question de problèmes de comportement!

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Matthew Barnaby est reconnu comme étant le pire « trash-talker » dans l\'histoire de la LNH. Bien que j\'ai précisé que ce type d\'athlète n\'allait pas figurer sur mon palmarès, Barnaby est dans une classe à part!

Il est le genre d\'emmerdeur dont les adversaires, même une fois expulsés d\'un match, attendaient en fin de soirée à l\'extérieur du vestiaire!

Matthew Barnaby a été considéré comme un agitateur dès le début de sa carrière, il a passé sept saisons dans l\'organisation des Sabres.

Il a souvent été impliqué dans de multiples altercations sur la glace et dans pas moins de 206 combats dans la LNH en carrière! Son palmarès culminant à 28 bagarres lors de la campagne de 1995-1996!

C\'est lors de cette saison que Barnaby a fait la manchette pour la première fois. Dans un match contre les Flyers, le 29 mars 1996, après avoir reçu une solide mise en échec, Barnaby demeure allongé sur la glace, apparemment blessé puisque le soigneur le rejoint sur la glace.

Une mêlée générale entre les joueurs des deux équipes éclate. Soudainement, Barnaby se redresse sur ses patins et s\'attaque au gardien de Philadelphie, Garth Snow, lui assénant une série de coups de poing avant d\'être arrêté par Rod Brind\'Amour.

Incident Snow : http://www.youtube.com/watch?v=dxmfyTEXmGQ

La LNH étant ce qu\'elle est toujours, Barnaby s\'en sort sans aucune sanction.

Après sept saisons à Buffalo, Barnaby est échangé aux Penguins en retour de Stu Barnes le 11 mars 1999. La saison suivante, il dispute l\'un de ses plus célèbres combats contre son ancien coéquipier, Rob Ray, après avoir soupé avec lui la nuit précédente.

Combat vs. Rob Ray : http://www.youtube.com/watch?v=2je-cvOmq-o

Barnaby s\'est même déjà battu avec un amateur âgé de 55 ans!

Le 20 décembre 2000, Barnaby, après un combat face à Peter Worrell, des Panthers, est sorti BankAtlantic Center, domicile de l\'équipe de la Floride.

Un amateur âgé de Panthers a commencé à lui lancer des insultes. Plutôt que d\'agir comme un bon professionnel et d\'ignorer les paroles de l\'homme, Barnaby l\'a confronté, il a attrapé le bras du partisan et essayer il a tenté de le balancer par-dessus une rampe! D\'autres personnes qui assistaient à l\'événement ont porté main-forte à l\'homme, qui s\'en est bien sorti.

Barnaby a néanmoins été suspendu pour quatre matchs par la LNH pour cet incident.

Une fois sa carrière terminée, il n\'a malheureusement pas cessé d\'avoir des problèmes avec l\'autorité. Le 13 mai 2011, Barnaby a été arrêté pour violence conjugale à Amherst, dans l\'état de New York, pour avoir tenté notamment d\'entrer par effraction chez son ex-copine.

Il a fait face à cinq chefs d\'accusation :

- Méfait criminel, pour avoir endommagé la porte de garage du domicile de son ex-femme.
- Outrage au Tribunal, pour avoir violé une ordonnance de la Cour qui l\'empêchait de se trouver à proximité de la maison de la dame.
- Entrée par effraction, pour être entré dans la maison par la porte de garage endommagée.
- Deux chefs de harcèlement, un pour avoir insulté son ex-femme après qu\'un agent de police ait été appelé sur les lieux et un pour avoir fait une trentaine d\'appels au nouvel ami de cœur de la femme, deux heures après l\'incident. Barnaby aurait notamment menacé l\'homme de blessures physiques et dirigé des insultes racistes envers lui.

Le lendemain, il a plaidé non coupable au chef de méfait criminel et il a été condamné à 500 heures de travail d\'intérêt public, en plus qu\'une ordonnance d\'un an supplémentaire l\'empêchant d\'entrer en contact avec son ex-conjointe et son nouveau petit ami.

Il a également été forcé à continuer de fréquenter un thérapeute en gestion de la colère.

Quelques mois plus tard, le 5 décembre 2011, il a été arrêté de nouveau et accusé de conduite en état d\'ébriété. Alors commentateur du réseau ESPN, il a vu la chaîne mettre fin à son contrat.

Menacé d\'expulsion des États-Unis suite à cette charge, il a plaidé coupable et a été condamné à payer une amende de 1500 $, ainsi qu\'à 100 heures de service communautaire.

Source photo : bustedcoverage.com

Dale Hunter était l\'athlète parfait, toujours le premier à arriver à l\'aréna pour les entraînements et prêt à tout pour son équipe. Grâce à son charisme, Hunter a été un des favoris de la foule, tant à Québec qu\'à Washington.

Son départ des Nordiques a été une des pires décisions de l\'organisation et même, qualifié par certains comme l\'erreur qui a mené au déclin et au départ de l\'équipe de la Vieille-Capitale.

Après s\'être forgé une réputation de joueur détestable et avoir acquis le surnom de « La petite peste » à Québec, Hunter a été échangé aux Capitals.

Il fût nommé capitaine de l\'équipe pour les Capitals. Durant les demi-finales de division en 1993 entre les Capitals et les Islanders, Hunter a frappé illégalement Pierre Turgeon alors qu\'il célébrait un but.

Hunter est arrivé par derrière et offert une mise en échec à Turgeon, ce dernier a subi une dislocation de l\'épaule. Le geste est toujours considéré comme l\'un des plus antisportifs de l\'histoire de la LNH.

L\'incident : http://www.youtube.com/watch?v=Ko7opk3DS24

Le nouveau commissaire de la LNH de l\'époque, Gary Bettman, qui avait auparavant promis de sévir contre la violence, a suspendu Hunter pour les 21 premiers matchs de la saison 1993-1994, ce qui à l\'époque constituait la plus longue suspension dans l\'histoire de la ligue pour un incident sur la glace.

Avec un impressionnant total de 3565 minutes de pénalité, Hunter est toujours au deuxième rang dans les colonnes des minutes de pénalité dans l\'histoire de la LNH, derrière Dave « Tiger » Williams.

Une fois sa retraite comme joueur annoncée, Hunter est devenu entraîneur des Knights de London dans la OHL. Son changement de carrière ne l\'a pas pour autant rendu plus zen!

Le 20 janvier 2006, il a été suspendu pour deux matchs et son équipe condamnée une amende de 5000$ pour avoir insulté les officiels une fois hors de la glace.

En mai 2006, il a également reçu une amende 5000$ par la Ligue de l\'Ontario pour avoir critiqué les arbitres après l\'élimination des Knights des éliminatoires en quatre rencontres.

En juillet de la même année, il a été arrêté et accusé de conduite avec facultés affaiblies. Les accusations ont été abandonnées lorsque le juge a statué que ses droits en vertu de la Charte canadienne des droits et libertés avaient été violés pour détention illégale et puisqu\'il avait privé de son droit à un avocat.

Au mois de septembre suivant, Hunter a de nouveau été suspendu par l\'OHL pour deux rencontres après que l\'attaquant Matt Davis ait quitté le banc pour participer à une bagarre; les règles de l\'OHL stipulent qu\'il y a une suspension automatique pour le joueur et l\'entraîneur si un athlète quitte le banc pour s\'impliquer dans une altercation.

Il a effectué un retour dans la LNH, à titre d\'entraîneur des Capitals en 2011-2012. Son tempérament dur et ses exigences défensives ont compliqué sa tâche avec le capitaine du club, Alex Ovechkin et après six mois à la barre de l\'équipe et une élimination hâtive des séries, Hunter a offert sa démission.

Source photo : deadspin.com

Chris Simon a commencé sa carrière professionnelle avec les Nordiques de Québec en 1992-93. Il s\'est rapidement imposé comme un athlète rude qui n\'avait pas froid aux yeux.

Il a été impliqué dans de nombreux combats, mais également dans certains incidents sur la glace qui l\'ont mené à être suspendu huit fois pour ses écarts de conduite, pour un grand total de 65 matchs en quinze saisons!

En novembre 1997, suite à un match des Capitals contre les Oilers, Simon a été suspendu pour trois parties après avoir participé dans une guerre de mots avec l\'attaquant Mike Grier et de l\'avoir frappé avec son bâton.

Grier aurait fait des commentaires désobligeants sur les origines amérindiennes de Simon, et ce dernier aurait répliqué avec une insulte raciste, bien que les paroles n\'aient jamais été confirmées.

Simon avait dû se rendre à Toronto pour présenter des excuses à Grier.

Simon a également été suspendu pour un match lors des séries de 2000 pour avoir appliqué un coup de bâton à la gorge de Peter Popovic.

Il a aussi reçu deux matchs de suspension le 5 avril 2001 pour un coup de coude à l\'endroit d\'Anders Eriksson.

Il fût suspendu deux fois lors de la saison 2003-2004, une première fois pour avoir donné un coup de bâton à Ruslan Fedotenko, puis s\'être rué sur lui et lui avoir asséné de nombreux coups de poing et une seconde pour avoir sorti son genou lors d\'une mise en échec sur Sergei Zubov.

Incident Fedotenko : http://www.youtube.com/watch?v=d1hDxYKX4m0

Les gestes de Simon ont commencé à avoir des conséquences plus graves durant la campagne 2006-2077. Le 8 mars 2007, les Islanders font face à leurs grands rivaux, les Rangers de New York. Avec moins de dix minutes à faire en troisième période, l\'attaquant Ryan Hollweg pousse Simon par derrière lui faisant perdre l\'équilibre, la tête de Simon frappant la bande dans sa chute. Aucune pénalité n\'est imposée et le jeu continue.

Dès que Simon se relève, il frappe Ryan Hollweg au visage en tenant son bâton de hockey à deux mains. Simon reçoit une inconduite de partie pour tentative de blesser, ce qui entraîne son expulsion du match. Hollweg échappe à de graves blessures puisque le coup a atteint ses épaulettes avant de frapper son visage, il s\'en sort avec une coupure au menton qui nécessite deux points de suture.

Incident Hollweg : http://www.youtube.com/watch?v=gVCp_FlB0vA

Quoi qu\'il en soit, Simon est automatiquement suspendu indéfiniment par la LNH en attendant décision du commissaire de la ligue.

Le 11 mars, la suspension de Simon est fixée à 25 matchs, le reste du calendrier régulier, ainsi que les cinq premières parties de la saison 2007-2008.

Le 15 décembre 2008, en deuxième portion de la troisième période d\'une rencontre à domicile contre Pittsburgh, Tim Jackman, des Islanders, et Jarkko Ruutu, des Penguins, échangent quelques mots entre les bancs des équipes durant un arrêt de jeu.

À la reprise du jeu, Simon patine derrière Ruutu et lui fait un croque-en-jambe, lorsque ce dernier tombe à genoux, Simon passe sur l\'arrière de la jambe de Ruutu avec son patin et retourne au banc. Il se voit décerner une pénalité de match pour tentative de blessure et il est expulsé de la rencontre.

Incident Ruutu : http://www.youtube.com/watch?v=3hKeVb_G-PI

Dans les jours qui suivent, Simon accepte d\'aller en « congé payé », disant qu\'il n\'y avait « aucune excuse » pour ses actions et qu\'il avait besoin d\'un peu de temps loin de hockey.

Le lendemain, Simon est suspendu pour 30 matchs, la deuxième plus longue suspension dans l\'histoire de la LNH moderne après celle d\'un an appliquée à Marty McSorley.

Le préfet de discipline de la LNH, Colin Campbell, avait déclaré : « Simon a fait preuve à plusieurs reprises d\'un manque de contrôle sur ses actes. », et avait également souligné qu\'il s\'agissait de sa huitième audience disciplinaire.

Suite à sa suspension, il n\'a disputé qu\'un seul match avec les Islanders avant d\'être échangé au Wild du Minnesota, avec qui il a participé à dix rencontres et conclu sa carrière dans la LNH.

Il s\'est expatrié en Russie et joue toujours dans la KHL.

Source photo : Ed Betz

Aucun autre joueur n\'a mieux « exploité » la possibilité de frapper un adversaire au centre de la glace. Il possédait le physique de l\'emploi, mais il n\'était pas un monstre comme Zdeno Chara. À six pieds, un pouce et 215 livres, Stevens avait tout simplement un talent magistral pour distribuer des mises en échec percutantes!

Il figure sur mon palmarès davantage pour avoir profité d\'une zone grise dans les règlements de la LNH que pour le côté vraiment salaud de ses gestes.

Il a connu sa meilleure saison offensive en 1988-89 et par la suite, ses écarts de conduite ont commencé.

La campagne 1989-1990 a été difficile pour Stevens. Il a été en proie à des blessures, dont une fracture à un pied qui lui a fait rater presque deux mois. Il fût aussi suspendu pour trois matchs pour avoir blessé gravement à un œil Dave Manson des Blackhawks lors d\'un combat.

Incident Manson : http://www.youtube.com/watch?v=NiqrjuImK4U

Il a quitté Washington pour St-Louis au cours de l\'été, signant avec les Blues en tant qu\'agent libre. Ce contrat faisait de lui le défenseur le mieux payé de la LNH. Après seulement une saison avec le club, il a été donné aux Devils comme une compensation dans une transaction!

Initialement, Stevens a refusé de se rapporter au club du New Jersey pour le camp d\'entraînement. Il se joint finalement à l\'équipe 22 jours plus tard. Malgré cela, il fût nommé capitaine des Devils l\'année suivante...

En 1995-1996, la réputation de terreur de Stevens a été renforcée dans le deuxième match de la finale de la Coupe Stanley contre Detroit, lorsqu\'il a solidement mis en échec Vyacheslav Kozlov. Stevens s\'est ensuite dirigé vers le coéquipier de Kozlov, Dino Ciccarelli pour lui lancer : « Tu es le prochain! ».

Incident Kozlov : http://www.youtube.com/watch?v=aYQf9cxzJFg

Stevens a commencé la saison 1996-1997 avec une suspension d\'un match suite à une pénalité pour bâton élevé contre Igor Larionov, qui avait été coupé sur la séquence.

C\'est à partir du second match de la finale de conférence de 1999-2000 que Stevens a réellement commencé à être une menace sur la glace. Sa première victime fut Daymond Langkow des Flyers. Stevens a frappé Langkow à la ligne bleue, ce dernier s\'est relevé presque immédiatement, mais il était complètement ailleurs, patinant en rond jusqu\'à ce que les officiels se chargent de l\'escorter à l\'extérieur de la glace.

Incident Langkow : http://www.youtube.com/watch?v=IaF3COqmiPE

Stevens obtint encore une fois de façon très surprenante la grâce de la ligue pour son geste!

Et puis, deux parties plus tard, au cours de la première période du match #4, ce fut son infâme coup sur Eric Lindros qui patinait en zone neutre avec la tête baissée. Stevens est arrivé à pleine vitesse et il a frappé Lindros avec son épaule directement à la mâchoire, ce qui causa une grave commotion cérébrale qui mit essentiellement un terme à sa carrière.

Incident Lindros : http://www.youtube.com/watch?v=16Z7-XRPcrw

L\'année suivante, toujours dans les éliminatoires, au second match de la première ronde, alors que les Devils affrontaient les Hurricanes, Shane Willis a goûté à son tour à la médecine de Stevens.

Incident Willis : http://www.youtube.com/watch?v=ex2CYgGIauo

Deux rencontres plus tard, c\'est le capitaine de la Caroline, Ron Francis qui fût la cible du défenseur des Devils, ce qui donna lieu à une des scènes les plus pathétiques de l\'histoire du hockey : Francis à quatre pattes, incapable de retrouver le banc de son équipe…

Match numéro 2 de la Finale de la Coupe Stanley de 2002-2003, Stevens a ajouté à son tableau de chance une autre supervedette, en hypothéquant à jamais la carrière de Paul Kariya, des Ducks, lors du sixième match. Encore une fois, un coup d\'épaule au centre de la glace.

Incident Kariya : http://www.youtube.com/watch?v=kiDJ1y7cGIw

La saison 2003-04 de la LNH serait la dernière pour la carrière Stevens. Ironiquement, sa carrière a pris fin après qu\'il ait reçu un lancer frappé à la tête, ce qui l\'a laissé avec des symptômes postcommotion cérébrale pendant une très longue période.

Malgré son penchant pour les coups d\'épaule à la limite de la tentative de meurtre (sic), Stevens a terminé sa carrière seulement quatre pénalités pour « avoir donné du coude » en saison régulière!

Source photo : mcall.com