Avant-match: Un duel qui s’annonce le plus relevé de la saison
Après avoir vaincu les puissants Ducks d’Anaheim jeudi dernier, au Centre Bell, le CH se prépare maintenant à recevoir à son domicile la deuxième meilleure équipe de la LNH : les Sharks de San Jose. C’est un match qui s’annonce comme étant le plus relevé de la saison jusqu’à maintenant.
Commençons par parler de l’équipe visiteuse, car c’est elle qui est théoriquement la favorite pour l’emporter…
Le Canadien aura avant tout comme mission, ce soir, de contenir la meilleure attaque du circuit qui a inscrit pas moins de 41 buts cette saison, bon pour une moyenne de 4,1 par match. Carey Price, qui sera d’office devant le filet de la formation montréalaise, devra offrir une performance comparable à ce qu’il nous a réservé face aux Canucks et aux Jets plus tôt cette saison.
Devant lui, ses défenseurs se devront de pratiquer un style de jeu très hermétique pour empêcher les prolifiques attaquants des Sharks, comme Marleau, Thornton, Couture, Hertl ou encore Pavelski d’obtenir un nombre extravagant de percées offensives.
La défensive est aussi excellente que l’attaque pour le club californien, elle qui n’a accordé qu’un mince total de 18 buts depuis le début de la campagne. On peut sans aucun doute vouer cette statistique au brio de son gardien numéro un, Antti Niemi. Ayant pris part à tous les matchs des siens cette saison, le gardien d’origine finlandaise a conservé une moyenne de buts alloués de 1,67 et un pourcentage d’efficacité de 0.927. Si le trophée Vézina était décerné tout de suite, c’est certainement lui qui mériterait la palme!
Statistique inusitée : Niemi figure aussi au 14e rang des pointeurs de son club avec deux mentions d’assistance depuis le début de la saison.
Ce soir, c’est un affrontement Montréal contre San Jose que l’on présente, mais en même temps, ce sera tout autant un duel de gardien de grande envergure mettant aux prises Niemi et Carey Price. Selon toute vraisemblance, l’équipe qui l’emportera sera celle qui se fera offrir la meilleure prestation de son gardien qui l’emportera.
Price se devra de sortir l’artillerie lourde s’il veut qu’on continue à le percevoir comme un gardien faisant partie des cinq meilleurs de sa profession cette saison, dans la LNH. Et sachant que les Sharks dirigent en moyenne 38 tirs sur le filet adverse par match, sa tâche sera doublement importante.
Le Tricolore a toutefois une statistique qui devance celle de ses adversaires de ce soir : celle de l’avantage numérique. Jusqu’à présent, le bleu-blanc-rouge affiche un taux d’efficacité de 25,6% dans cette catégorie, contrairement à 22,9% pour les Sharks.
Mince avantage, je vous l’accorde.
Le désavantage numérique, lui… il va en la faveur des Sharks! Les hommes de Todd McLellan sont particulièrement efficaces lorsqu’ils ont à se défendre à court d’un homme. Leur taux de succès qui s’élève à plus de 86% leur confère le quatrième rang de la LNH à ce chapitre.
Ainsi, ce ne sera pas une commande facile pour le Canadien, en plus de tous les joueurs blessés qui rateront le rendez-vous. Jetons un coup d’œil aux deux formations.